- Ilustração: NASA
Ainda faltam 2156 dias para a máxima aproximação da New Horizons a Plutão, mas por onde anda esta sonda espacial neste momento? O que tem feito?
A New Horizons foi lançada ao espaço no passado dia 19 de Janeiro de 2006, tendo como destino Plutão, e utilizando a força gravitacional de Júpiter como impulsor, “poupando” assim mais 3 anos de viagem. A chegada perto de Plutão será no ano de 2015.
A primeira fotografia a Plutão foi tirada pouco depois do seu lançamento, dia 28 de Novembro de 2006:
- New Horizons fotografa Plutão
No dia 8 de Janeiro de 2007, a New Horizons já se encontrava perto de Júpiter:
- New Horizons fotografa Júpiter e Io
Poucos dias depois (25 de Janeiro) capta esta bela imagem de Júpiter com duas das suas luas – Io e Ganymede:
- Júpiter, Io e Ganymede pela New Horizons
Como não poderia deixar de ser, a New Horizons tinha também de apanhar pelo menos uma das famosas erupções de Io – a apanhou mesmo uma com 290km de altura, no dia 1 de Março de 2007:
- New Horizons fotografa erupção em Io
9 dias depois, também os Anéis de Júpiter foram fotografados pela sonda:
- Anéis de Júpiter vistos pela New Horizons
No dia 1 de Maio de 2007, fotografa este belíssimo “nascer” de Europa sobre Júpiter:
- Europa sobre as nuvens de Júpiter
Impossível ficar-se indiferente a esta montagem final de Júpiter com a sua explosiva lua Io, ambos fotografados pela New Horizons:
- Júpiter e Io fotografados pela New Horizons
No dia 24 de Janeiro de 2008, a New Horizons volta a olhar para Plutão, muito distante ainda…
- Plutão visto pela New Horizons em 2008
A viagem é na verdade extremamente longa, mas podemos acompanhar a posição da sonda espacial, através do simulador da NASA.
- Posição em Julho de 2009
- Posição em Julho de 2010
- Posição em Julho de 2011
- Posição em Julho de 2012
- Posição em Julho de 2013
- Posição em Julho de 2014
- Posição em Julho de 2015
Até 2014, a New Horizons encontra-se num estado de hibernação, emitindo um sinal por semana para a Terra, de modo a mostrar que está “viva”. Será acordada 50 dias por ano, para verificar e recalibrar os instrumentos de bordo.
As monitorizações regulares vão recomeçar no fim do ano de 2014, cerca de 200 dias antes do ponto máximo de encontro com Plutão. Em Julho de 2015, a cerca de 9 mil quilómetros do planeta anão, haverão 24 horas de intensa recolha de dados e fotografias, que serão as primeiras de sempre de Plutão a mostrar com detalhe a sua superfície e outros dados.
Pelo menos até 2020, a New Horizons não vai parar. Passando Plutão, a sonda irá fotografar e analisar outros planetas anões e objectos de Kuiper que encontrar pelo caminho.
Onde anda a New Horizons? http://bit.ly/vqAFR
Fantástico! As imagens falam por si…
Intenso. Continue.
Obrigado pelos vossos comentários ;)
Teremos agora um longo período de espera até que a New Horizons volte a dar-nos notícias. Mas quando der, e quando enviar as primeiras imagens nítidas de Plutão e os seus vizinhos, será inesquecível.